Arboretum “De Hangende Tuinen” bevindt zich op Landgoed Tenaxx. Een arboretum is een bomenverzameling (arbor = boom). Het arboretum is opgezet op geografische grondslag. Er staan bomen uit Eurazie, Noord-Amerika, het Zuidelijk halfrond, Himalaya, China en Japan. Naast de oorspronkelijke soorten staan er treurvarianten van die soort.
Bomen en dino’s, zijn op het eerste gezicht geen voor de hand liggende combinatie. Maar, veel van de boomsoorten die te vinden zijn op Landgoed Tenaxx stammen uit het Jura en het Krijt, het tijdperk van de dinosauriërs. Bomen en dino’s zijn samen geëvolueerd. Plantenetende dino’s leefden van de bomen, en de bomen hebben zich tegen hun vraat weten te verweren door stekels en dikke basten. Anderzijds hebben dino’s bijgedragen aan de voortplanting van bomen, bijvoorbeeld door hun zaden te verspreiden.
Het arboretum “De Hangende Tuinen” heeft ongeveer 4.000 bomen, verdeeld over 1000 soorten en varianten.
De bomen zijn geordend naar geografische herkomst: China, Japan, Noord Amerika, Eurazië, Himalaya en Zuidelijk Halfrond.
In eerste instantie zijn oorspronkelijke soorten aangeplant. Later zijn treurvormen toegevoegd.
Het arboretum is gespecialiseerd in treurbomen. Treurvormen komen van nature voor. Een voorbeeld is de treurwilg en de Japanse jeneverbes. Maar de treurende eigenschappen zitten in de meeste gevallen niet in de genen. Het zaad van een treurvorm geeft daarom meestal geen nieuwe treurvormen. Maar als je het zaad van een natuurlijke soort laat uitgroeien, ontstaat er in één op de duizend gevallen een treurvorm. De mens gaat die enten of stekken, en zo ontstaan er jaarlijks nieuwe treurvormen. Op de hele wereld zijn zo’n 1100 treurvarianten bekend, de Hangende Tuinen heeft er meer dan 500. Jaarlijks ontstaan er nieuwe treurvormen. Het streven is om zoveel mogelijk treursoorten te verzamelen.
De combinatie van oorspronkelijke boomsoorten en bijbehorende treurvormen met hun bizarre vormen, geven een beeld van de variatie en speelsheid van de natuur. Variatie is de basis van de evolutietheorie van Darwin.
Het arboretum van Landgoed Tenaxx werkt samen met het befaamde Kew Gardens (Royal Botanic Gardens, Kew) en met experts uit Nederland, zoals Henk van Kempen uit Son en Breugel, die in de hele wereld griffels van treurbomen verzamelt en ent. De collectie wordt nauwgezet gemonitord.
Een aantal van de bomen die te vinden zijn op Landgoed Tenaxx zijn levende fossielen. Zij lijken nog precies op de gevonden fossielen uit Jura en Krijt. Een aantal kenmerkende voorbeelden van deze levende fossielen die op Landgoed Tenaxx te vinden zijn worden hierna genoemd.
De Ginkgo biloba, oftewel de Japanse notenboom, is het oudste levende fossiel! Hij bestaat al meer dan 200 miljoen jaar! Hij is zelfs ouder dan de eerste dinosauriërs. Ooit wijdverspreid over het noordelijk halfrond, is de ginkgo nu alleen nog in het westen van China in het wild te vinden.
De Metasequoia glyptostroboides, ook wel de Chinese watercipres, is een echte oerboom! Dit levende fossiel groeide al in het Jura en Krijt, toen dinosauriërs nog over de aarde stampten. Hoewel hij lange tijd als uitgestorven werd beschouwd, werd hij in 1941 in een afgelegen vallei in China herontdekt – een echte botanische sensatie!
De Araucaria araucana, beter bekend als de apenboom, is een echte overlever! Deze boom groeide al in de tijd van de dinosauriërs. Zijn kronkelende takken en schubachtige bladeren gaven hem later de bijnaam "apenboom", omdat zijn bijzondere vorm doet denken aan een klimmende aap.
De moerascipres (Taxodium distichum) is een oeroude boom die al sinds het Krijt (meer dan 100 miljoen jaar geleden!) op aarde groeit. Hij is perfect aangepast aan moerassige gebieden en heeft een bijzonder trucje om te overleven: zijn "ademwortels", oftewel pneumatoforen, die als knobbels uit de grond steken om zuurstof op te nemen. Ook de nauw verwante Taxodium ascendens heeft deze luchtwortels.
De mammoetboom (Sequoiadendron giganteum) is de grootste boom ter wereld en een ware overlever! De sequoia kwam in het Krijt, de tijd waarin de T-rex leefde, voor in het hele noordelijke halfrond, maar nu van nature alleen nog in Californië.
De voorouders van de kustsequoia (Coast Redwood) groeiden al in de tijd van de dinosauriërs tijdens het Krijt (meer dan 100 miljoen jaar geleden).